PCI-E vs. PCI (既生STX，何生ST？)

 

傳統的PCI Bus，PCI Bus最高頻寬133MB/sec，還要跟其他裝置分頻寬，所以有下列這段話描述PCI bus。

On a multidrop bus, all devices attached to it are connected to the same set of wires. When a device is using the PCI bus, no other device can communicate over the bus. All connected devices must share the bus and wait their turn before sending or receiving data. 

相較於老態龍鍾的PCI bus，PCI Express被提出了，下面這張圖簡單的講出PCI-E的好處，相較於PCI Bus的Parallel, Wide, Slower與Unidirectional架構，PCI-E的架構為Serial: Narrow, Fast, Bidirectional。

以PCI-E x1來講，雖然只是短短地一節插槽，但是就可以提供500MB/Sec，是整個PCI bus頻寬的四倍！！！PCI-E相較於PCI，有下列的增強特質。

• Advanced power management

• Support for real-time data traffic

• Hot plug and hot swap

• Data integrity and error handling

 下圖是現今加入PCI-E的電腦架構圖。

 

總和以上說明，相信可以瞭解為甚麼華碩出STX，之後又要出一張ST了吧，完全是產品定位問題。

拿D2與D2X這兩兄弟舉例，雖然說介面不同(PCI vs PCI-E)，但是輸出同樣都是-118dB，也就是說沒有因為橋接晶片讓噪訊比下降這回事，因此假設ST這張卡上的元件、佈線幾乎與STX相同，但是STX應該在音樂品質上，仍然會是大於等於(>=)ST的，除非ST在Layout與用料上有所提昇，不然STX不會因為橋接晶片而在噪訊比上輸給ST的，反而可以受益於PCI-E介面，得到更佳的Bit Exact的水準，這也是為何9632、AES32這些神卡要出PCI-E版的原因，更低且更高品質的資料傳輸。

看了Guru3d這個硬體網站上，對ST preview的照片，ST上面的兩聲道線路幾乎與STX相同， 差別在於卡的右下角，橋接晶片取消，變成數位排線輸出給子卡， 子卡才轉成類比聲道輸出，所以ST最好的情況噪訊等於STX，狀況不好就略輸，這也是我上面為何會推測STX >= ST的主要原因。 

STX受益於PCI-E架構，此外又有較為簡化的線路，因此STX定位就是專注在兩聲道品質上的使用者。而ST就定位在有略低一點的音質(猜測差距不會很大)，但又有多聲道類比輸出的使用者上。兩者面對的是不同的使用者需求，沒有全部帶回家這回事。

我只能說華碩真的是會做市場切割，這樣都可以搞出兩個不同產品，但是我也不敢把話說死，如果ST出來數字跟STX相同，那等於婊了之前買STX的所有使用者，因為沒升級多聲道的空間。